Arkivforskriften § 1 fastslår at det overordnede arkivansvaret skal ligge hos den øverste ledelsen i organet, i henhold til kommuneloven § 13-1 er arkivansvaret en del av ansvaret som er lagt til kommunedirektøren. 
Ansvaret innebærer å sørge for at arkivarbeidet tilfredsstiller kommunens egne behov og at det utføres i tråd med gjeldende lover og regler, herunder arkivloven med forskrifter. 

Sentrale oppgaver for å ivareta det overordnede arkivansvaret:

• Å etablere en arkivfunksjon og sørge for tilstrekkelig fullmakter til arkivtjenesten og eventuelt andre med arkivansvar. Riksarkivarens forskrift § 1-1 stiller krav om at arkivplanen skal beskrive hvordan arkivansvaret skal ivaretas. 
• Å utarbeide rutiner for rapportering fra arkivfunksjonen til ledelsen.
• Å se til at det blir etablert internkontroll for arkivarbeidet.
• Å sikre at arkivfunksjonen har tilstrekkelig ressurser i form av lokaler, utstyr og bemanning.
• Å sørge for at arkivtjenesten har rett kompetanse og tilrettelegge for kompetanseheving.